Poche creazioni artistiche riescono a colmare le differenze di età, genere e background culturale come i peluche. Suscitano emozioni universali e sono riconosciuti in tutto il mondo come emblemi di connessione emotiva. I peluche rappresentano il desiderio umano essenziale di calore, sicurezza e compagnia. Morbidi e coccolosi, non sono semplici giocattoli. Svolgono un ruolo più profondo nel calmare la mente di un individuo.
Nel 1902, Morris Michitom creò il primopeluche commerciale, l'"Orsetto di Peluche". Fu ispirato dal soprannome di Roosevelt, "Teddy". Sebbene Michitom utilizzasse un soprannome di Roosevelt, il presidente in carica non era particolarmente entusiasta del concetto, ritenendolo irrispettoso della sua immagine. In effetti, fu l'"Orsetto di Peluche" a dare vita a un'industria multimiliardaria. La storia dei peluche illustra la loro trasformazione da semplici animali di peluche a ciò che rappresentano oggi: un classico regalo americano disponibile ovunque. Nati negli Stati Uniti per portare gioia ai bambini, oggi sono amati da persone di tutte le età.
La psicologia ci fornisce ragioni che spiegano quanto sia importante il ruolo di un peluche nello sviluppo delle emozioni di un bambino. Lo psicologo dello sviluppo britannico Donald Winnicott lo suggerirebbe con la sua teoria dell'"oggetto transizionale", affermando che è attraverso i peluche che si realizza la transizione dalla dipendenza dalle figure di accudimento. Un altro studio condotto presso l'Università del Minnesota dimostra che abbracciare animali di peluche stimola il cervello a rilasciare ossitocina, "l'ormone delle coccole" che funziona molto bene contro lo stress. E non riguarda solo i bambini: circa il 40% degli adulti confessa di aver conservato peluche fin dall'infanzia.
Peluchehanno sviluppato varianti multiculturali con la globalizzazione. "Rilakkuma" e "The Corner Creatures" rappresentano l'ossessione culturale giapponese per la tenerezza. I peluche nordici rappresentano la filosofia del design scandinavo con le loro forme geometriche. In Cina, le bambole panda svolgono un ruolo importante nel veicolo di diffusione culturale. Un peluche panda, prodotto in Cina, è stato portato sulla Stazione Spaziale Internazionale ed è diventato un "passeggero" speciale nello spazio.
Alcuni peluche sono ora dotati di sensori di temperatura e moduli Bluetooth, compatibili con un'app mobile, che a loro volta permettono all'animale di peluche di "parlare" con il suo padrone. Gli scienziati giapponesi hanno anche creato robot curativi che sono un mix di intelligenza artificiale e peluche, sotto forma di un compagno coccoloso e intelligente in grado di leggere e rispondere alle emozioni. Tuttavia, tutto sommato – come indicano i dati – si preferisce un animale di peluche più semplice. Forse nell'era digitale, quando tutto è in bit, si desidera un po' di calore tattile.
A livello psicologico, gli animali di peluche rimangono così attraenti per gli esseri umani perché stimolano la nostra "risposta carina", un termine introdotto dallo zoologo tedesco Konrad Lorenz. Sono ricchi di tratti affascinanti, come occhi grandi e musi rotondi, accanto a teste "piccole" e corpi da chibi, che portano in superficie il nostro istinto di cura. Le neuroscienze dimostrano che il sistema di comunicazione della ricompensa (n Accumbens, la struttura cerebrale della ricompensa) è attivato dalla vista dei peluche. Questo ricorda la risposta cerebrale quando si guarda un neonato.
Sebbene viviamo in un'epoca di abbondanza di beni materiali, la crescita del mercato dei peluche non si arresta. Secondo le informazioni fornite dagli analisti economici, si stima che il mercato dei peluche si aggirerà intorno agli otto miliardi e cinquecento milioni di dollari nel 2022, per superare i dodici miliardi di dollari entro il 2032. Il mercato del collezionismo per adulti, quello per bambini, o entrambi, sono stati i catalizzatori di questa crescita. Ciò è stato dimostrato dalla cultura giapponese dei "personaggi periferici" e dalla mania del collezionismo di "giocattoli di design" negli Stati Uniti e in Europa, che ha messo in luce l'incredibile resistenza dei peluche.
Quando abbracciamo il nostro peluche, potrebbe sembrare che lo stiamo animando, ma in realtà siamo noi il bambino che ne trae conforto. Forse le cose senza vita diventano contenitori di emozioni solo perché sono perfette ascoltatrici silenziose, non ti giudicheranno mai, non ti lasceranno mai e non getteranno via nessuno dei tuoi segreti. In questo senso,giocattoli di pelucheda tempo non sono più considerati semplici "giocattoli" e sono diventati una parte vitale della psicologia umana.
Data di pubblicazione: 08-07-2025